Warum Gefühle im ganzen Körper entstehen

Manche Menschen verändern unsere Sicht auf die Welt. Andere verändern unser Verständnis von uns selbst. Dr. Candace Pert tat beides. Als Neurowissenschaftlerin stellte sie eine Frage, die damals kaum jemand stellte: Wo entstehen unsere Gefühle eigentlich? Nur im Gehirn – oder im gesamten Körper?

Mit ihrer Forschung trug sie entscheidend dazu bei, dass wir den Menschen heute nicht mehr nur als denkendes Wesen betrachten, sondern als ein hochkomplexes Netzwerk aus Gehirn, Körper und Emotionen.

Und genau das macht Dr. Candace Pert zu einem außergewöhnlichen Menschen.

Eine Entdeckung, die alles veränderte

Candace Pert wurde 1946 in den USA geboren. Schon früh faszinierte sie die Frage, wie unser Gehirn funktioniert.

Während ihrer Promotion an der Johns Hopkins University gelang ihr 1973 gemeinsam mit ihrem Forschungsteam eine bahnbrechende Entdeckung: der Nachweis des ersten Opiatrezeptors im menschlichen Gehirn.

Damit konnte erstmals gezeigt werden, an welchen Stellen Morphin – aber auch die körpereigenen Endorphine – ihre Wirkung entfalten.

Diese Entdeckung legte den Grundstein für zahlreiche Fortschritte in der Schmerzforschung, der Neurowissenschaft und der Entwicklung neuer Medikamente.

Doch für Candace Pert war das erst der Anfang.

Gefühle sind mehr als Gedanken

In den folgenden Jahren beschäftigte sie sich intensiv mit sogenannten Neuropeptiden – winzigen Botenstoffen, mit denen Zellen im gesamten Körper miteinander kommunizieren.

Je tiefer sie forschte, desto deutlicher wurde ihr:

Gefühle entstehen nicht ausschließlich im Gehirn.

Sie beeinflussen den gesamten Organismus.

Jede Freude, jede Angst, jeder Stressmoment und jedes Gefühl von Liebe löst biochemische Prozesse aus, die sich im ganzen Körper bemerkbar machen.

Heute erscheint uns diese Vorstellung selbstverständlich. Doch in den 1970er- und 1980er-Jahren war sie revolutionär.

Candace Pert gehörte zu den Wissenschaftlerinnen, die maßgeblich dazu beitrugen, die enge Verbindung zwischen Gehirn, Nervensystem, Hormonen und Immunsystem sichtbar zu machen.

Molecules of Emotion

1997 veröffentlichte sie ihr bekanntestes Buch:

Molecules of Emotion.

Darin beschreibt sie ihre wissenschaftlichen Erkenntnisse ebenso wie ihren persönlichen Weg als Forscherin.

Ihre zentrale Botschaft:

Gefühle sind keine Einbildung. Sie sind messbare biologische Prozesse.

Diese Sichtweise beeinflusste viele Bereiche – von der Stressforschung über die Psychoneuroimmunologie bis hin zur modernen Gesundheits- und Präventionsmedizin.

Wichtig ist jedoch auch eine differenzierte Betrachtung:

Einige der weitergehenden Schlussfolgerungen, die Candace Pert in ihrem Buch zieht, wurden in der Wissenschaft kontrovers diskutiert. Ihre grundlegenden Forschungsleistungen und ihre Entdeckungen auf dem Gebiet der Neuropeptide und Rezeptoren gelten hingegen als bedeutende Meilensteine.

Gerade diese Fähigkeit, neue Denkansätze zu entwickeln und bestehende Grenzen zu hinterfragen, machte sie zu einer außergewöhnlichen Wissenschaftlerin.

Was bedeutet das für unseren Alltag?

Vielleicht kennen wir alle Situationen wie diese:

Ein einziges Gespräch verändert unsere Stimmung.

Ein Lob gibt uns neue Energie.

Eine schlechte Nachricht raubt uns den Schlaf.

Stress schlägt auf den Magen.

Angst lässt das Herz schneller schlagen.

Freude schenkt uns neue Kraft.

Was wir oft als Redewendungen verwenden, hat tatsächlich eine biologische Grundlage. Gedanken und Gefühle lösen Reaktionen im gesamten Körper aus. Gleichzeitig beeinflussen Bewegung, Ernährung, Schlaf und soziale Beziehungen wiederum unsere Emotionen.

Der Mensch funktioniert nicht in einzelnen Bausteinen. Er funktioniert als Ganzes.

Warum ihre Erkenntnisse heute aktueller sind denn je

In einer Zeit, in der viele Menschen unter Dauerstress stehen, erinnert uns Candace Pert an etwas Wesentliches:

Mentale Gesundheit und körperliche Gesundheit lassen sich nicht voneinander trennen.

Wer dauerhaft unter Stress steht, spürt die Folgen oft nicht nur psychisch, sondern auch körperlich.

Umgekehrt können Bewegung, Erholung, Beziehungen, Dankbarkeit und positive Erfahrungen unser Wohlbefinden nachhaltig stärken.

Diese ganzheitliche Sichtweise gewinnt heute in Medizin, Psychologie und Coaching zunehmend an Bedeutung.

Was wir von Dr. Candace Pert lernen können

Das Außergewöhnliche an Candace Pert war nicht allein ihre wissenschaftliche Brillanz.

Sie hatte den Mut, Fragen zu stellen, die viele ihrer Zeitgenossen für ungewöhnlich hielten.

Sie zeigte, dass Wissenschaft nicht nur aus Zahlen und Laboren besteht, sondern auch aus Neugier, Offenheit und der Bereitschaft, Zusammenhänge neu zu denken.

Vielleicht liegt genau darin ihre wichtigste Botschaft:

Wir sind weit mehr als unser Gehirn.

Unsere Gedanken, Gefühle und unser Körper bilden ein eng vernetztes System. Wer dieses Zusammenspiel versteht, versteht auch sich selbst ein Stück besser.

Und vielleicht beginnt Gesundheit genau dort – wenn wir aufhören, Körper und Geist getrennt zu betrachten.

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In der Reihe „Menschen – alles außer gewöhnlich“ folgen weitere Persönlichkeiten, deren Ideen unser Denken nachhaltig verändert haben.